El estándar oficial de la raza dice textualmente al comienzo: "Figura poderosa, de altura proporcionada, fuerte y musculosa en cada una de sus partes, con cabeza potente y expresión muy inteligente". En estas pocas palabras se condensa todo lo que debe poseer un Perro de San Bernardo. Es uno de los gigantes de la cinofilia; la alzada a la cruz mínima para los machos no debe ser inferior a los 70 cm., aunque por lo general esta medida es superada y a veces muy ampliamente: se han visto muchos perros que llegaban y superaban los 90 cm., manteniendo inalterada la armonía del conjunto establecida por el estándar. También en lo relativo al peso, el San Bernardo supera a todos: hay ejemplares que llegan a pesar 110 kg. sin parecer demasiado desgarbados ni pesados. Para esta raza, precisamente por la función que debe desarrollar, es verdaderamente importante que sean respetadas, además de las características típicas, las relaciones tamaño-volumen-peso, acompañados por una osamenta muy robusta y musculatura de gran desarrollo. Entrando más en detalle, la cabeza debe ser imponente, con cráneo macizo, ejes cráneo-faciales convergentes, hocico cuadrado, mandíbula ancha y potente, labio desarrollado, trufa (nariz) con fosas nasales bien abiertas. Las orejas, inserción bastante alta y con un pabellón muy desarrollado, cuelgan sin pliegues sobre la cabeza. Los ojos tamaño mediano, de color marrón oscuro, están situados frontalmente y tienen una expresión que denota lealtad e inteligencia. Todo el conjunto está acompañado por un dibujo de los pliegues que se evidencia aún más cuando el perro está atento. El cuello es robusto con una gran papada; los hombros son anchos y oblicuos, el tórax muy arqueado y el tronco es más largo que la alzada a la cruz, que debe ser muy prominente. La línea superior es sólida y "rampante", las extremidades son bien verticales con una osamenta potente y muy musculosas, la cola larga y pesada, colgante, con una leve curvatura la parte inferior. Estas características son válidas para ambas variedades, la única diferencia está en la longitud del pelo ya que también los colores son iguales.